Piano Magic is de naam van het los/vast collectief rond zanger/gitarist Glen Johnson. Laat u echter niet misleiden door de naam. Veel piano komt er immers niet aan te pas. De magische noot is er echter wel. Zo is Piano Magic bij mij onlosmakkelijk verbonden met een daguitstap die ik ooit maakte naar de Westhoek om daar de oorlogskerkhoven uit de Eerste Wereldoorlog en het In Flanders' Fields-museum te gaan bezoeken. De soundtrack die dag was Writers without homes, een prachtplaat van Piano Magic die de dichters uit die Grote Oorlog als thema had. Die plaat, het prachtige herfstweer en de geschiedenisles zorgden voor een onvergetelijke ervaring.
Begonnen als een zogenaamde "post-rock" band, heeft Piano Magic zich nu al 5 full CD's en ettelijke maxis en remixes later zich weten te bewijzen als makers van verrassende, sfeervolle en romantische muziek. De verhuis naar het 4AD-label was op zich niet zo verrassend als je weet dat een band als This Mortal Coil vaak als referentie genoemd wordt. Maar Piano Magic is echter zo veel meer...
De basis is veelal de gitaar, maar er is ook plaats voor abstracte soundscapes en electronica. Glen Johnson weet ook telkens weer een zangeres uit te pikken die, met oer-Brits accent, de vaste thema's van Johnson mag komen bezingen: boeken, poëzie, bibliotheken, winter, liefde, verlies. Saint-Marie opent op gepaste wijze de plaat met een reverbgitaar die na een minuutje het tempo optrekt en gezelschap krijgt van een elektronische beat. Daarna mag Angèle David-Guillou voor het eerst haar ding doen op het rustige, akoestische The Unwritten Law. Speed the road, rush the lights (met textuele verwijzingen naar There's a light that never goes out van The Smiths) is een "group effort" en dat is er aan te horen. Het geheel slingert nogal heen en weer en zou zo wel eens tegen een dubbeldekbus kunnen opknallen. Dat het ook anders kan, bewijzen ze met bv. I am the teacher's son, waar de samenwerking wel klikt. The end of a dark, tired year en When I'm Done, This Night Will Fear Me zijn klassieke Piano Magic songs die het best tot hun recht komen in deze tijd van het jaar. In de koude winternachten zorgen zij voor het warme haardvuur. Comets is oa. met zijn prachtige tekst een waardige afsluiter.
Stap binnen in de magische wereld van Piano Magic. Niet vergeten. Doén!